Erster Akt
1881 gründen die Brüder Gustav und Ernst Klimt mit Franz Matsch die „Künstler-Compagnie”. Gustav lernt durch Ernsts Verlobung mit Helene Flöge deren Schwester Emilie kennen. Trotz Kaiser-Auszeichnung und Erfolg beginnt Gustav, seinen konventionellen Stil zu hinterfragen, lebt seine Sexualität zügellos aus und hat eine Affäre mit dem Modell Mizzi Zimmermann, die schwanger wird. Emilie und Gustav nähern sich an, doch sie lehnt eine Beziehung ab. Nach Ernsts plötzlichem Tod bricht Gustav mit Matsch und der Vergangenheit, entwickelt einen revolutionären Stil und gründet mit Kolo Moser die Wiener Secession.
In 1881, brothers Gustav and Ernst Klimt found the “Artist Company” with Franz Matsch. Through Ernst’s engagement to Helene Flöge, Gustav meets her sister Emilie. Despite imperial honors and success, Gustav begins questioning his conventional style, lives out his sexuality unrestrained, and has an affair with model Mizzi Zimmermann, who becomes pregnant. Emilie and Gustav grow closer, but she rejects a relationship. After Ernst’s sudden death, Gustav breaks with Matsch and the past, develops a revolutionary style, and founds the Vienna Secession with Kolo Moser.
Act I
Zweiter Akt
1898 eröffnet die Secession mit großem Erfolg, doch Gustavs Universitäts-Deckengemälde stoßen auf Empörung. Nach seinem Triumph in Paris mit der “Philosophie” erfährt er den Tod seines Sohnes mit Mizzi. Gustav kauft seine umstrittenen Bilder vom Staat zurück. Am Attersee kommen sich Gustav und Emilie näher, doch er lehnt aus Angst vor Verletzung ab. Mäzenin Serena Lederer unterstützt ihn finanziell. Auch der Beethoven-Fries provoziert Skandale. Getrieben von seinem Genius arbeitet Gustav rastlos weiter, bis er 1918 nach einem Schlaganfall in Emilies Armen stirbt.
In 1898, the Secession opens with great success, but Gustav’s university ceiling paintings cause outrage. After his Paris triumph with “Philosophy,” he learns of his son’s death with Mizzi. Gustav buys back his controversial paintings from the state. At Attersee, Gustav and Emilie grow closer, but he refuses out of fear of causing hurt. Patron Serena Lederer supports him financially. The Beethoven Frieze also provokes scandals. Driven by his genius, Gustav works relentlessly until he dies in Emilie’s arms in 1918 after a stroke.
